英国政府正面临一个重大的挑战：在推动清洁能源的同时，也希望将国家打造成人工智能（AI）领域的超级大国。然而，负责这两项目标的政府部门之间似乎存在严重的不一致。新西兰科学、创新与技术部（DSIT）和新西兰能源安全与净零排放部（DESNZ）对于未来 AI 数据中心的电力需求预估截然不同。
DSIT 认为，到 2030 年，AI 数据中心的电力需求将达到 6 吉瓦，而 DESNZ 则认为这一数字将不足 6 吉瓦的十分之一。这一差距引发了非政府组织 Foxglove 的关注，该组织的战略主管 Tim Squirrell 表示，政府对数据中心对环境影响的无知让人感到震惊。伦敦大学学院的研究员塞西莉亚・里卡普也指出，这种分歧可能源于部门能力不足或对大型科技公司的不切实际幻想。
DESNZ 负责英国的碳预算计划，阐明政府如何实现国际气候目标。Foxglove 曾向 DESNZ 提交环境影响评估申请，询问如何将 AI 数据中心的增长纳入碳排放预测中。DESNZ 回应称，研究人员可以参考商业服务行业的整体能源消耗预测，而并未单独对数据中心的增长进行预测。
根据该预测，整个行业的能源消耗到 2025 年至 2030 年间将增加 528 兆瓦，约相当于 170 万户家庭的用电量。这个预测值远低于 DSIT 在 “英国计算路线图” 中提到的 AI 数据中心所需电力的十倍。DSIT 的报告强调，到 2030 年，英国至少需要 6GW 的 AI 数据中心容量。
在此期间，DSIT 似乎对其早前发布的 AI 数据中心排放预测进行了修订，增加了超过百倍的排放数字。最初，DSIT 预测的额外 AI 计算能力的碳排放为 0.025 到 0.142 万吨，后更新为 34 到 123 万吨，约占英国预计总排放量的 0.9% 到 3.4%。
DESNZ 的一位发言人表示，数据中心的排放已纳入他们的模型中，AI 能源委员会也在探索吸引投资和支持清洁能源的发展。碳预算 7 将在今夏发布。
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